最近，随着多张来自大连造船厂的卫星照和航拍图持续曝光，中国第四艘航母的建造进度，正在以前所未有的清晰度展现在外界面前。其中一个细节，引发了国内外军迷和分析机构的高度关注：这艘尚未公开命名的航母，其机库外壁在水线以上，出现了非常明显的外倾结构。
从现有测算数据来看，第四艘航母的总长很可能超过340米，飞行甲板最大宽度接近90米，水线米。如果这些数字成立，那么其满载排水量达到12万吨，几乎已成定局。这意味着什么？意味着它的体量，将明显大于美国现役最新的福特级航母，极有可能成为人类有史以来建造过的最大航母。但更关键的，并不是“更大”，而是“为什么要这么大”。
长期以来，航母的横剖面结构，大致可以分为直壁式和倾斜式两种。直壁式的优点很直观：甲板外飘空间大，机库横向容积充裕，升降机、拦阻装置、舷侧设备布置都更从容。但问题同样明显高速航行时兴波阻力大，油耗高，抗浪性差，而且在长期复杂载荷下，甲板与舰体连接部位容易出现结构疲劳。
而纯倾斜式剖面，恰恰相反。水流绕行顺畅、兴波阻力小、横摇阻尼大、抗浪性能优秀，结构受力也更均匀。但代价是，甲板横向空间受限，机库容积难以大幅拓展，对现代航母越来越“吃空间”的舰载机体系并不友好。